סלקטור משמש ב- jQuery כדי לבחור אלמנטים DOM ממסמך DOM. מסמך הזה ברוב המקרים הוא מסמך DOM, שנמצא בכל הדפדפנים, אבל גם יכול להיות מסמך XML שהתקבל באמצעות AJAX.
סלקטורים הם ערכת קוד CSS ועוד מספר תוספות משתמש. סלקטורים XPath נגישים בצורת תוספות (plugin).
כל הסלקטורים ב- jQuery מוצגים בחלק סלקטורים API.
קיימות מספר רב של תוספות, משתמשות בסלקטורים של jQuery בכיוונים אחרים. תוספות, שמטפלות בבדיקת נתונים, מקבלות סלקטור כדי לקבוע האם יש צורך בערך או לא:
emailrules: {
required: "#email:filled"
}
במקרה הזה תיבת סימון עם שם «emailrules» תהיהי נגישה רק בתנאי, שמשתמש הכניס כתובת דואר אלקטרוני בשדה מסוים, שנבדק באמצעות סלקטור עם שם «:filled» .
אם סלקטור לא צוין כי סוג של ארגומנט, הוא מקבל הכל, מה שיכול לקבל מעצב של jQuery (מחרוזות, אלמנטים, רשימות אלמנטים).

